Železo se hromadí v rakovinných buňkách pomocí speciálních receptorů, které jim pomáhají dělit se (tzv. „transferinové“ receptory).

Normální buňky pravděpodobně mají tyto receptory také, ale rakovinné buňky je mají ve větším množství, a proto mohou být cíleny kombinací železa a artemisininu.

Dosud bylo provedeno mnoho experimentů, které dokazují, že artemisinin dokáže účinně eliminovat onemocnění v přítomnosti železa.

Tento extrakt se v Číně používá po tisíce let proti malárii.

Parazit malárie nemůže žít v přítomnosti artemisininu, protože je plný železa.

Bioinženýr Henry Lai a Narendra Singh z University of Washington v Seattlu jsou vědci, kteří to objevili jako první.

Jejich výzkum dokazuje, že rakovinné buňky podléhají apoptóze neboli sebedestrukci.

Doposud bylo obtížné tento extrakt sehnat za příznivější ceny, ale při zvýšeném zájmu o tuto rostlinu mohla být cena přijatelnější.

Francouzský výrobce léků Sanofi očekává, že každý rok vyrobí 50–60 tun Artemisininu v naději, že uspokojí poptávku na globálním trhu.