Zánět slinivky může být způsoben alkoholismem, obezitou, vysokou hladinou triglyceridů, žlučovými kameny, některými infekcemi, ale také rakovinou slinivky a některými léky. Projevuje se ostrou bolestí v horní části dutiny břišní, pod žebry. Pokud je způsobena žlučovým kamenem, pankreatitida způsobuje lokalizovanou bolest, která se objevuje náhle a dosahuje maximální intenzity za 10 až 20 minut. Je-li však způsobena alkoholismem, bolest „umírá“ a postihuje většinu žaludku.
U každého druhého pacienta se může objevit bolest v zádech. Trvá pár hodin nebo dní a malá úleva nastane, když se pacient v posteli narovná nebo se dokonce předkloní. Většina z nich pociťuje nevolnost a zvracení, které mohou trvat několik hodin.
Dalšími příznaky zánětu slinivky břišní jsou: oteklý žaludek, nepravidelný puls, vysoká teplota, páchnoucí stolice i silné bolesti žaludku po jídle.
Pokud dojde k chronickému zánětu slinivky břišní, komplikací může být cukrovka, hubnutí, ucpání žlučových cest a dokonce rakovina slinivky. Proto je důležité odhalit včasné příznaky a zahájit léčbu co nejdříve.